O uso de cigarros eletrônicos, também conhecidos como vapes, tem crescido significativamente, especialmente entre os jovens adultos. Estima-se que cerca de 20% dos jovens brasileiros já tenham experimentado o dispositivo pelo menos uma vez. Embora tenham sido inicialmente promovidos como uma alternativa para ajudar na cessação do tabagismo, estudos apontam que eles não são eficazes para esse propósito e ainda contribuem para aumentar a dependência de nicotina, além de trazer diversos riscos à saúde.

Os Riscos do Vape para a Saúde

O cigarro eletrônico está associado a uma série de problemas de saúde, incluindo:

• Lesões pulmonares agudas;
• Maior risco de doenças respiratórias como asma, DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica) e enfisema pulmonar;
• Alterações nos vasos sanguíneos, aumentando o risco cardiovascular;
• Presença de substâncias cancerígenas.

Agora, um novo estudo desenvolvido pelo Instituto de Ciência e Tecnologia da Universidade Estadual Paulista (ICT-Unesp), em parceria com cientistas da USP e da Universidade de Santiago de Compostela, revelou um impacto alarmante do uso do vape: alterações significativas na composição da saliva dos usuários, aumentando os riscos de doenças bucais.

Impacto na Saúde Bucal

O estudo analisou a saliva de 50 jovens adultos, sendo 25 usuários regulares de cigarros eletrônicos há pelo menos seis meses e 25 não usuários para compor o grupo-controle. Os resultados indicaram que o vape está diretamente relacionado ao aumento do risco de doenças bucais, tais como:

• Cáries;
• Lesões na mucosa bucal;
• Doença periodontal.

Os pesquisadores identificaram uma alta concentração de cotinina na saliva dos usuários de vape, um biomarcador relacionado à exposição à nicotina. Além disso, foram detectados 342 metabólitos salivares, sendo que 101 foram considerados relevantes para a pesquisa. Desses, 61 eram exclusivos dos usuários de vape, sugerindo alterações importantes no metabolismo bucal.

A pesquisa também indicou uma tendência à diminuição do fluxo salivar entre os usuários de cigarros eletrônicos, o que pode estar relacionado à presença de substâncias como propilenoglicol e glicerina, presentes nos aromatizantes. Essas substâncias irritam as vias aéreas superiores e causam ressecamento da mucosa, favorecendo a formação de biofilme e aumentando a incidência de cáries e doenças gengivais.

Outros Dados Alarmantes

Outro dado preocupante é que os usuários de vapes apresentaram níveis elevados de monóxido de carbono exalado e menor saturação de oxigênio no sangue, indicando que o uso do dispositivo pode comprometer a oxigenação do organismo. Ademais, 76% dos participantes relataram o consumo simultâneo de álcool e vape, e 52% afirmaram que o uso de bebidas alcoólicas aumentava sua frequência de consumo do cigarro eletrônico. Esse hábito potencializa os riscos de doenças graves, como o câncer oral.

A Importância da Saliva na Saúde Bucal

A saliva é essencial para manter o equilíbrio oral, desempenhando funções importantes como:

• Atuação como barreira protetora contra patógenos;
• Início do processo digestivo;
• Neutralização de ácidos do metabolismo alimentar e bacteriano, prevenindo a desmineralização dos dentes.

Por ser um fluido de fácil coleta, a saliva pode ser utilizada como uma ferramenta importante para detectar alterações metabólicas precocemente e auxiliar no diagnóstico de doenças bucais e sistêmicas.

Conclusão

Os resultados desse estudo reforçam que o uso de cigarros eletrônicos traz impactos negativos para a saúde, especialmente para a saúde bucal. O vape não é uma alternativa segura ao cigarro tradicional e está associado a um aumento do risco de doenças bucais, pulmonares e cardiovasculares.

Diante desses achados, é essencial que haja conscientização sobre os riscos do cigarro eletrônico e que políticas de prevenção sejam implementadas para proteger a população, principalmente os jovens, dos danos causados por esse dispositivo.